1999年5月,我出任駐埃及亞歷山大總領事。同年9月29日,總領館以總領事夫婦名義舉行盛大招待會,慶祝中華人民共和國成立50周年,320名嘉賓應邀出席招待會。亞歷山大省省長馬哈古卜以及各界的許多朋友向總領館送來鮮花和賀信,熱忱地祝賀我國國慶??傤I館負責禮賓工作的同志對友人送來的鮮花和賀信按時間順序逐一詳細登記。在登記簿上我看到,9月28日上午扎提蒂先生送來了盆花,他是最早送來鮮花的朋友之一。這給我留下了深刻的印象。我尚未與扎提蒂先生謀面,扎提蒂是誰呢?我不知道,但我斷定,在招待會上我將會看到這位朋友。
9月29日晚7時整,招待會開始,賓客排著隊走進總領館大院。駐埃及大使安惠侯和我站在大門口處歡迎嘉賓。不久,一個中等身材、穿著深色西裝的中年男子神采奕奕地快步走過來熱情地與我們握手,他自我介紹說:“我是扎提蒂律師,我熱烈祝賀貴國國慶,衷心祝愿中國繁榮昌盛!”由于他身后有許多人列隊等候與我們握手,他只好簡短地說了兩句話。那么多客人,誰講了什么話,我難以都記住。但“扎提蒂”這個名字有其特殊性,所以他的話我記得清楚。后來,他拿著一杯茅臺酒過來向我祝酒,這時他的臉頰和耳根已略帶緋紅。很顯然,他拿著的那杯酒已經不是第一杯了。他熱情洋溢地講了他參加律師團訪華的情景。他說,訪華不僅增進了他對中國的了解,而且使他發現了中國的茅臺酒是世界上最好的酒。講到激動處,他換成左手持杯,用右手在空中揮動了一下,得意地說:“我就認準了茅臺酒!中國的茅臺酒!”
2000年10月1日晚,我館的51周年國慶酒會在亞歷山大的喜來登飯店舉行。和往年一樣,扎提蒂先生早早送來了鮮花和賀信,他在信中強調說他將應邀準時出席酒會。招待會開始不久,我在擺放酒的長桌旁看到了扎提蒂先生,他高舉斟滿茅臺的酒杯向我祝賀國慶,并祝中國的運動健兒在悉尼奧運會上取得了驕人的成績。他說話時嗓門很高,他話音一落,周圍聽見他說話的10多個賓客齊聲表示贊同,接著是一陣小范圍的“干杯”熱潮。我感謝他熱情的話語并感謝他應邀出席酒會。他馬上回應說:“今后不管是否收到請帖,我都將準時出席總領館招待會?!苯又质且魂囆β?。
后來,我和夫人宋淑芬應邀到扎提蒂先生家做客。我們帶去了兩瓶酒(埃及人中90%是穆斯林,他們不喝酒,也就是說最多只有10%的人能喝酒。我們很尊重他們的風俗習慣。所以,在埃及向朋友送酒,須事先做好調查研究),其中一瓶是茅臺酒。扎提蒂先生看到茅臺酒,十分高興,于是又滔滔不絕地說起他訪華的情景和喝茅臺的經歷。他還說起了上次在中國總領館舉行國慶酒會時,他看見有朋友索要空茅臺酒瓶作紀念。他很后悔地說:“其實我也很喜歡那空瓶子,只是不好意思向主人提出來。我這個酷愛茅臺酒的人,為什么就沒有那個勇氣索要空瓶子留念呢?我的腦袋真木呀!”他的話逗得大家都笑了。我對他說,茅臺酒還與紅軍長征有關。以前貴州省以外的人并不太了解茅臺酒,長征中途經茅臺鎮的紅軍發現茅臺酒的許多奇特療效,使茅臺的名聲傳播了開來?,F在,茅臺酒已傳到全世界。聽了我的這番話,扎提蒂感到好奇。他說,他沒有聽過這個故事。他若有所思地說:“看來,我對中國的了解不夠,對茅臺酒的了解也不夠。我將組織律師團再次訪華?!?br />
(作者:劉汝才,1940出生。曾在中國駐英國、澳大利亞、新西蘭、埃及等國使領館工作。先后任外交部新聞司處長、參贊,駐奧克蘭副總領事、世界知識出版社副社長、駐亞歷山大總領事。)